El Manchester United buscará maquillar una temporada para el olvido con un título europeo que los meta en la próxima Champions League
La temporada 2024/25 quedará marcada como una de las peores en la historia reciente del Manchester United. Por primera vez desde la creación de la premier league (1992), el club terminará por debajo del top 10, firmando su peor puesto en la era moderna. Sin embargo, en el ámbito internacional es diferente. En la Europa League, el United muestra una resiliencia en comparación a la liga doméstica. Se mantiene invicto en la UEFA y sueña con el titulo continental para salvar el año, ya que en las copas nacionales también se quedó en el camino.
Premier League: en caída libre
La campaña empezó con Erik Ten Hag en el banco, pero su salida en noviembre tras malos resultados dejó al equipo sin rumbo. Arribó un Ruben Amorim después de una gran temporada con el Sporting Lisboa para intentar revertir la situación. El portugués heredó un vestuario golpeado anímicamente y sin una idea de juego.
Desde el cambio de entrenador, los red devils sumaron apenas 1,24 puntos por partidos en liga, cuando los mínimos para pelear puestos de Europa suelen ser 1,8. Si bien el equipo mejoró el nivel de juego, la fragilidad defensiva de hace años es la que sigue marcando el desfasaje del Manchester United a nivel de resultados, por lo que la falta de confianza marca también esta mala racha.
Fichajes que no rindieron
Los refuerzos generaron ilusión y parecían acompañar un proyecto de cambio para el ciclo Amorim. Sin embargo, el mal ambiente que maneja el Manchester, hizo que la realidad fuese otra. Por ejemplo, Joshua Zirkzee, una joya para el ataque, suma 3 goles en 26 partidos en Premier. Sofyan Amrabat, un baluarte del Marruecos sorprendente de la copa del mundo de Qatar 2022, perdió su lugar por su bajón de nivel.
Luego arribó una promesa defensiva como lo es Leny Yoro, que se lesionó antes de debutar y luego fue volviendo de a poco pero no llegó a deslumbrar. Manuel Ugarte, el único que con su garra charrúa se asentó enseguida ante un mediocampo muy pobre de juego. Matthijs de Ligt y Noussair Mazraoui mejoraron el puesto al que arribaron pero tampoco destacaron. Luego, Patrick Dorgu, arribó como promesa pero no supo deslumbrar. A eso hay que sumarle la irregularidad de «estrellas» del equipo como Diallo, Garnacho o Højlund, o el bajón de nivel de Kobbie Mainoo tras la Eurocopa.
Plantilla no preparada para la Premier League
Quizá la clave más profunda del United es que carece de una plantilla preparada para pelear arriba de la Premier. La defensa, golpeada por bajas sensibles como las reiteradas lesiones de Lisandro Martínez o Luke Shaw, la retirada de Varane y la falta de nivel/jerarquía del banco de suplentes, un Maguire que es muy irregular y un Lindelof que ya no maneja nivel como para defender los colores de quizás el mejor equipo de Inglaterra a nivel histórico.
El equipo maneja 47 goles en 34 partidos jugados, promediando 1,38 goles recibidos por partido, cifra indebida para un gigante europeo como lo es el United. Mientras tanto, en ataque, salvo Bruno Fernandes que lleva 17 goles, y con apariciones esporádicas de Garnacho o Diallo, el equipo de Amorim está fuera del top 5 de equipos que más tira a puerta.
Decepción en el arco
André Onana llegó como fichaje estelar y terminó siendo una de las mayores desilusiones de los últimos tiempos. Criticado por sus reiterados errores que muchas veces determinaron derrotas para los red devils. Hoy el camerunés tiene un porcentaje de atajadas de casi 70%. Fuera del top 5 que supera el 73%.
Europa League: invicto y sólido
Como vimos, el United se desangra en premier, pero en Europa es totalmente lo contrario. El equipo está invicto tras 10 partidos, con 7 victorias y 3 empates, está en semifinales y viene de una remontada histórica en el teatro de los sueños.
El Manchester maneja 21 goles a favor (2,1 por partido), solo 8 goles en contra. Como condimento, 3 remontadas, vs Betis, Sporting Braga y el Lyon.
En esta competencia el DT apostó por un modelo de juego más practico; un bloque bajo, trancisiones rapidas y menos sufrimiento defensivo que en premier. Aquí si, Garnacho y Amad Diallo pudieron explotar más, ya que se dan partidos más abiertos.
En resumen, el United es mucho más eficiente en Europa League (36% de victoria en premier y 70% en uefa). Ataca menos, tiene menos la pelota, pero se lo ve más certero y solido en defensa.
Su temporada en Premier es el reflejo de su crisis institucional, desconectado, frágil, hasta inseguro por momentos. El equipo necesita una renovación, desde adentro, hasta el campo de juego. Necesita más jerarquía, más intensidad, calidad y velocidad en el mediocampo, y más determinación en el ataque.
Sin dudas, conquistar la Europa League puede ser un impulso enorme, primero de exigencia, ya que volvería a Champions League, por lo que estaría obligado a reforzarse para realmente competir y no quedar en puestos bajos. Además de, darle aire sobre todo al técnico. Sin dudas salvaría el año. De lo contrario, sin lugar a discusión, estaríamos ante la peor temporada de un Manchester United, que, pese a algunos títulos en el medio (dignos de un equipo grande), hace rato perdió su identidad.
