Sheffield United, Sunderland, Coventry City y Bristol City buscan el pase a la Premier por los Playoffs de Championship
Este jueves arrancarán los cruces de Playoffs en Championship para definir al último ascendido a la próxima edición de la Premier League. Con Leeds y Burnley ya inscritos en la primera categoría del fútbol inglés, Sheffield United, Sunderland, Coventry City y Bristol City lucharán en partidos de ida y vuelta por ser el tercer nuevo invitado a la categoría de oro.
Sheffield United
Los Blades, dirigidos por Chris Wilder estuvieron durante gran parte de la temporada en puestos de ascensos directo, aunque una mala racha de dos victorias en los últimos siete partidos en la parte final de la temporada relegó al equipo a buscar el ascenso vía a los playoffs.
El sistema de juego más empleado ha sido 1-4-2-3-1, un equipo que puede dominar y puede adaptarse a su rival. Gustavo Hammer, Callum O’Hare, Tyrese Campbell y Harrison Burrows son algunos de los nombres que más importantes de los Blades. Hamer es el mejor jugador del equipo, y es que acumula en las últimas dos temporadas 10 o más participaciones de gol e incluso esta temporada fue escogido como el Most Valuable Player (MVP) de la liga.
Sunderland
Los Blackcats son sin lugar a dudas la sorpresa de la temporada. Luego de una 23-24 inestable, el objetivo era una temporada de transición para establecer una buena base de cara ascender en una o dos temporadas. El club decidió aportar por Regís Le Bris, un entrenador francés con experiencia en la formación de futbolistas jóvenes. Al principio de temporada, Opta predijo que lucharían lucha por el descenso a League One, pero finalizaron cuartos.
Sunderland tiene el equipo más joven de la liga, con una edad promedio de 23,1 años. El esquema preferido de Le Bris es el 1-4-2-3-1 que en fase defensiva se transforma en un 1-4-4-2, marcado por una presión alta y fuerte, además de ser defensivamente agresivo. Jobe Bellingham y Daniel Neil en el mediocampo, el liderazgo defensivo de Chris Mepham y O’nien, Trai Hume por la banda derecha, así como los tantos de Mayenda e Isidor, son algunos de los motivos por los que el Stadium of Light gozará de Playoffs esta temporada.
Sin embargo, el estado de forma en el que llegan los Blackcats es muy negativo, habiendo perdido 5 de los últimos seis partidos y solo anotando un gol. Sunderland se enfrentará al Coventry City.
Coventry City
La temporada de los skyblues hay que dividirla en dos, una con Mark Robins y una con Frank Lampard. Cuando la leyenda del Chelsea llego a los banquillos del Coventry Building Society Arena, el equipo marchaba 17º y acabó la temporada ganando 16 de sus últimos 29 partidos, destacando una racha de nueve victorias consecutivas entre enero y marzo. El Coventry City finalizó quintos con 69 puntos y se enfrentará al Sunderland en las semifinales de los playoffs.
El sistema de juego predilecto de Lampard es un 1-4-3-3, con uno de los mediocentros hundiéndose en la defensa para formar una línea con los centrales, o que proporciona más cobertura defensiva y permite que los laterales jueguen abiertos y altos. Coventry opta por una presión alta y recuperar los más arriba posible en el campo, normalmente lo hacen en un 1-4-2-3-1, con dos jugadores presionando arriba y los dos mediocentros profundos presionando sus salidas por detrás.
Los jugadores que más destacan su extremo Haji Wright, goleador del equipo con 12 tantos, y su mediapunta Jack Rudoni, futbolista con más participaciones de gol (9 goles y 12 asistencias).
Bristol City
La temporada del Bristol City es una de las mayores sorpresas de esta temporada, disputarán los playoffs por primera vez en 16 años. Los dirigidos por Liam Manning han conseguido una victoria de sus últimos 4 partidos y en su último encuentro empataron a 2 con el Preston North End.
Los Robins jugaban con un 1-4-2-3-1 y después de un inicio mediocre, no fue hasta enero que Manning estableció un sistema 3-4-3 que se ha mantenido hasta el día de hoy. Los equipos de Manning son equipos conocidos por retener bastante la posesión del balón, esta temporada promedia una de 50,3% de posesión, el décimo de toda la liga.
Uno de los principales pilares del equipo ha sido el extremo Anis Mehmeti, desequilibrante en el uno contra uno y autor de 12 goles en la temporada. Asimismo, ha destacado el mediocentro Joe Williams, fundamental en la recuperación y en la salida ordenada desde el fondo.
Predicciones de Opta
La supercomputadora de Opta da al Sheffield United como el favorito con un 61.0% de posibilidades de llegar a la final y un 36.0% de ganar los playoffs. El Coventry City posee un 54.5% de probabilidades de llegar a la final y un 25.1% de ascender, mientras que el Sunderland tiene un 45.5% para clasificar a la final y un 19.3% de triunfar en los playoffs. Por otro lado, el Bristol City es el equipo con menos opciones, con un 39.0% de alcanzar la final y un 19.6% de ganar los playoffs.
